Mutation – zellstoff

Erbgut, Version 4+2: Clever gelöst, aber noch nicht am Ziel

15. Februar 2017 von Volker Henn

Forscher erzeugen Bakterien, deren genetisches Alphabet zwei neue Buchstaben enthält. Dank der Genschere CRISPR bleibt das Konstrukt stabil, aber bis zum versprochenen semi-synthetischen Leben ist es noch ein langer Weg.

Alte Haut oft gesund, aber voller Krebsmutationen

22. Juni 2015 von Volker Henn

Selbst eine offenkundig gesunde Haut weist schwere Schäden im Erbgut auf: Viele davon fördern die Entstehung von Tumoren. Im schlimmsten Fall könnten also zielgerichtete Krebstherapien – eigentlich als Präzisionswaffe gedacht – großen Schaden anrichten.

Tausende Studien untersuchen die Entwicklung von Krebs – jedoch meist erst, wenn sich schon die ersten Krebszellen gebildet haben. Forscher haben jetzt eine Stufe früher nachgeschaut, in einer offenkundig normalen, aber gealterten Haut: Eine von vier Zellen wies bereits Krebsmutationen auf.

Das Resilience Project sucht die Widerstandskraft im Erbgut

14. Juli 201610. Juli 2014 von Volker Henn

Welche Genvarianten machen krank – dieses Thema beschäftigte bereits hunderte von Studien. Das Resilience Project stellt die Frage anders: Welche Genvarianten halten gesund?

Mehr als 12 000 Genvarianten beeinflussen den Verlauf von etwa tausend Krankheiten, das haben zahlreiche Assoziationsstudien zur Genüge gezeigt. Doch diese Genvarianten bestimmen nicht allein über das Schicksal: Viele Menschen, die ein hohes genetisches Risiko für Krankheiten haben, bleiben trotzdem gesund. Warum? Forscher des neugegründeten Resilience Project suchen nach Faktoren im Genom und in der Umwelt, die diese Widerstandskraft erklären. Sie erhoffen sich dabei Anstöße für neue Therapien.

Das Hirn voller Mutationen

23. November 201316. November 2013 von Volker Henn

Das Erbgut hat viele Facetten: Fast die Hälfte aller Nervenzellen weist individuelle Mutationen auf, die während der Entwicklung entstanden sind und nicht von den Eltern verererbt wurden. Das menschliche Gehirn gleicht also einem genetischen Mosaik, zusammengesetzt aus einer Vielzahl von unterschiedlichen Genomen.

Unser Erbgut ist bestens geschützt und wird getreulich vervielfältigt – sollte man meinen. Doch mit der Wirklichkeit hat dies wenig zu tun, und das nicht nur bei den notorisch instabilen Krebszellen. Ausgerechnet die Nervenzellen im Gehirn, eigentlich ein Sinnbild für Verlässlichkeit und Langlebigkeit, weisen eine hohe Zahl von Mutationen auf.